O Geopark Naturtejo da Meseta Meridional (Beira Baixa) e o Geopark da Floresta Petrificada de Lesvos (Grécia), ambos membros da European and Global Geopark Network (Rede Europeia e Global de Geoparques da UNESCO), receberam o 1.º Prémio «Ecotourism Award», em diferentes categorias, atribuídos pela SKAL International, uma das maiores Associações de Profissionais de Turismo do Mundo.

O Geopark Naturtejo que une os municípios de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Proença-a-Nova e Vila Velha de Ródão conquistou o 1.º Prémio na categoria «Programas Educativos – Imprensa» e o Geopark da Floresta Petrificada de Lesvos, Grécia, foi o 1.º premiado com a categoria «Campo Geral».
Foi a primeira vez que uma entidade portuguesa conquista este galardão e a distinção coube ao Geopark Naturtejo, o único Geoparque português que passou, recentemente, a Área Classificada no contexto da Rede de Áreas Classificadas Nacionais.
O Prémio de Ecoturismo da SKAL, visa relevar os melhores Programas Turísticos numa óptica de sustentabilidade, pelo que o Geopark Naturtejo vê assim reconhecido todo o trabalho desenvolvido na área do Turismo de Natureza/Turismo Sustentável, alinhado com a Estratégia da Região de Turismo do Centro e com as orientações constantes do Plano Estratégico Nacional de Turismo.
O responsável do Geopark Naturtejo, Armindo Jacinto, e o coordenador do Geopark da Floresta Petrificada de Lesvos, Nikolaos Zouros, partilham um desejo comum: que no futuro outros membros da EGN recebam mais reconhecimentos, por parte das instituições e entidades internacionais, nacionais e regionais, bem como das comunidades locais e dos visitantes, que virão certamente beneficiar toda a rede Europeia e Mundial de Geoparks.
O movimento internacional SKÅL é constituído por aproximadamente 20.000 membros, espalhados pelos cinco continentes, através de 50 clubes pertencentes a 90 países do mundo. Agrega, em um só ambiente, transportadores, agentes de viagem, hoteleiros, organizadores de eventos, organismos oficiais de turismo, mídia especializada, de entre outros segmentos que compõem o trade turístico mundial.
jcl